Det er tid for å utforske og gjenoppdage den rene, betingelsesløse kjærligheten fra Gud. Bare på den måten kan vi gjenkjenne og avsløre hva som er ekte kjærlighet.
(Del 1 i en serie på 11 artikler, der Tone Lise Gustavsen underviser om «familien i fokus»).
Samfunnet vårt lærer bort en kjærlighet som er betinget og uforpliktende. Fordi kjærlighet er så omdefinert i vår kultur, er det vanskelig å få grep om hva den egentlig innebærer. Vi lærer om en kjærlighet med utløpsdato, fremfor å gå tilbake til kjærlighetens oppfinner.
I ekteskapet vender jeg stadig tilbake til kjærligheten som beskrives i 1 Kor 13, 4-8. Dette er en «sjekkliste» på hvordan vi kan leve kjærlighetsfulle liv i praksis. Familien er avhengig av at ekteskapet modellerer dette. La meg liste opp for deg kriteriene som beskriver Guds ubetingede kjærlighet:
«Kjærligheten er tålmodig». En utålmodig person er rask til å tute i trafikken og blir stresset og rastløs når køen i butikken ikke går fort nok.
«Kjærligheten er vennlig». Hvor god er du til å lytte til andre? Gi av din tid, del smil og glede, og få andre til å føle seg verdifulle.
«Kjærligheten er ikke misunnelig». Den forsøker ikke å kontrollere eller manipulere andre. Åpner du hjemmet ditt og deler av dine eiendeler? Er du rask til å gratulere andre med deres suksess? Unner du andre det beste?
«Kjærligheten skryter ikke og er ikke oppblåst». Har samtalene dine en tendens til å dreie seg om deg selv, om dine prestasjoner og eiendeler?
«Kjærligheten er ikke uhøflig». Høflighet er en egenskap med kjærligheten, det at du får andre til å føle seg vel i din nærhet.
«Kjærligheten søker ikke sitt eget». Egoisme og selvopptatthet har ikke noe å gjøre med ekte kjærlighet. Vil du ha alt på dine premisser og forventer at andre gir etter for dine krav? Det finnes ikke krav i kjærligheten.
«Kjærligheten samler ikke på urett». Er du rask til å tilgi andre, eller holder du regnskap med deres feil?
«Kjærligheten er rask til å tro det beste». Den baktaler ikke, den overser feiltrinn og setter andre mennesker høyt. Ekte kjærlighet setter fri, og har ikke behov for kontroll inn i relasjonen.
«Kjærligheten lengter etter rettferdighet». Ønsker du å hjelpe de uskyldige? Vil du stå opp for de utsatte?
«Kjærligheten svikter aldri». Den er konstant. En virkelig kjærlig person fortsetter å elske uansett hva som skjer. En vidunderlig egenskap ved kjærligheten, er at den vokser jo mer du gir.
Å leve i kjærlighet er et bevisst og kontinuerlig valg. Å handle på dette valget krever en innsats. Kjærlighet innebærer å gi seg selv til andre – å sette den andre først. Det er ikke nok å kjenne på kjærligheten selv, men å gi den videre til noen.
Mangel på kjærlighet
Hver enkelt av oss vil i løpet av livet lide under mangel på kjærlighet. Dette gjenspeiles i familiene våre og i samfunnet rundt oss. Kulturen vår viser oss at kjærligheten er fylt av krav og må jages etter. Mange vokser opp under forhold som gjør at de ikke føler seg fortjent til å bli elsket. Da vil det også være vanskelig å modellere kjærlighetsfulle og sunne relasjoner.
Den legende kjærligheten er åndelig – ikke platonisk. Noen tror at ekteskapet sletter problemene våre, men det er ikke sant. I ekteskapet blir feilene vi har som single enda mer synlige. Derfor er ekteskapet en gave til oss, et middel til å helliggjøre oss. Det er vanskelig å se seg selv uten å speiles av andre.
Vokse i kjærlighet
Ekteskapet er en unik mulighet til å vokse i kjærlighet. Vi får sjansen til å dele alle sider av livet med et annet menneske. Vi har lovet å holde sammen i med- og motgang, og takket være nettopp dette gjensidige løftet, våger vi å avsløre alt om oss selv. I ekteskapet ser vi hverandres sterke og svake sider, vi føler hverandres smerte og dekker over hverandres svakheter. Vi gleder oss over den andres seire og jubler over hverandres suksess.
Hvordan kan vi lære oss å bygge slitesterke, varige relasjoner?
I ekteskapet har vi fått vår egen rådgiver og bestevenn. Gjennom gjensidig forpliktelse, blir to frivillig til ett, og kan sammen skape en familie. Det er gjennom styrken til denne relasjonen at kjærligheten læres videre til de små familiemedlemmene. I familien øver vi på tålmodighet og vennlighet. Det er en arena hvor vi trener på ikke å være misunnelige, stolte, uhøflige eller selvopptatte.
Kjærligheten viser seg å være drivkraften i relasjoner, og i familierelasjoner blir vi trent på å legge av vårt ego. Hvordan kan vi lære oss å bygge slitesterke, varige relasjoner?Å leve i kjærlighet er et bevisst og kontinuerlig valg. Å handle på dette valget krever en innsats.
Kjærlighet som kompass
Kjærlighet innebærer å gi seg selv til andre – å sette den andre først. Det er ikke nok å kjenne på kjærligheten selv, men å gi den videre til noen. Å elske slik Gud elsker, krever øvelse. Heldigvis har vi denne kraften innlagt i oss. Gud gjør deg til et mer kjærlighetsfullt menneske ved å sette deg i kontakt med ukjærlige mennesker. Kall det gjerne et treningsprogram for effektiv vekst og moden kjærlighet.
La oss gå i sømmene på våre egne valg og holdninger. Avgjørelsen om å leve i kjærlighet er blant livets beste og viktigste valg. Derfor må vi stadig spørre oss selv om vi lever ut versene i 1 Kor 13, og justere livskursen deretter. Denne kjærligheten er kompasset som varer gjennom generasjoner.
(Denne serien ble først publisert i JK-magasinet)
