Denne uken er 400 barn fra Manilas fattigste slum på påskeleir i menigheten Fire and Harvest i Pasig City. Det er norske givere som har gjort dette mulig. 12 år gamle Razzel er en av dem.
Misjonsorganisasjonen Fire and Harvest Ministries er startet og drives av den norske misjonæren Heidi Enconado fra Drammen i samarbeid med Filadelfiakirken. Arbeidet finansieres av norske pinsemenigheter og enkeltpersoner som er faste givere og faddere.
For over 20 år siden forlot Heidi Norge og startet et arbeid i et slumområde i Manila som den gang var nesten uberørt av hjelpearbeid og evangelisk virksomhet. I dag består arbeidet av førskole, skole, en stadig voksende menighet, fengselsmisjon, matutdeling og sponsorprogram der 220 barn fra slummen får skolegang.
Fest i slummen
Denne uken, som er starten på filippinernes sommerferie, inviterte Fire and Harvest 400 barn fra Manilas verste slum, til fem dager med fest, lek, sang, dans og undervisningen om påskens budskap, i sitt kirkebygg i Pasig City.
Leiren var en etterlengtet begivenhet, siden pandemien har satt en stopper for det populære arrangementet de to siste årene.
– Hvis vi hjelper ett barn, kan vi nå ut til hele samfunnet, sier Raquel Abad, daglig leder for Fire and Harvest Ministries i Manila.Så forteller hun om gutten Razzel, en av deltakerne på sommerleiren dette året.
Hvis vi hjelper ett barn, kan vi nå ut til hele samfunnet.
Razzel (12) en ivrig misjonær
– Razzel (bildet) er et av barna som savnet dypt å delta på søndagsskolen vår da den globale pandemien traff og nedstengningen startet i 2020. Da den ukentlige aktiviteten endelig kom tilbake, var han ivrig etter å delta, og tok med seg en av sine yngre fettere. De kom alltid tidlig og var klare til å synge, danse og lære. Lærerne oppmuntret elevene til å invitere flere av sine venner, klassekamerater og familie, og Razzel tok med seg en annen fetter. To ble til tre, og tre ble til fire, forteller Raquel..
Årets sommerleir gorde det mulig for Razzel å invitere ikke bare sine yngre fettere, men også de som var eldre enn ham selv, med ønske om å dele opplevelsen av å bli kjent med Jesus Kristus med andre barn på hans alder.
I år er temaet «Kingdom Seeker» der barna lærer hvordan de kan tilhøre Guds rike.
Razzel og hans fettere går hånd i hånd til kirken med smil om munnen og er ivrige etter å lære. De rekker alltid opp hånden og svarer på lærernes spørsmål om bibelhistoriene de har lært for dagen. De elsker å være med i samtalen og vil aldri gå glipp av noe.
– Disse guttenes tørst etter å lære Guds ord er inspirerende, sier Raquel..
Ringvirkninger
– Razzel, bare 12 år gammel, bidrar til kirkens visjon om å invitere mennesker til Jesus. Hans fettere inviterer nå også sine venner for å bli kjent med vår Gud og frelser. Det som startet med ett barn, har nådd minst fem til. Razzel ber om at hele hans hele familie, inkludert hans foreldre, skal bli kjent med Jesus en dag. Ved å nå ett barn om gangen kan vi nå ut til familier og til slutt hele samfunnet, konkluderer Raquel Abad.
I Manila, der Fire and Harvest driver sin virksomhet, er den totale slumbefolkningen på rundt 3,4 millioner. Halvparten av disse lever i ekstrem fattigdom.
Mange av barna i området der Fire and Harvest Ministries driver sin virksomhet, har ikke en gang en fødselsattest. Mange får ikke skolegang, men hjelper i stedet foreldrene med å jobbe for å få penger til å overleve. Mange barn plukker søppel som selges videre til gjenvinning.
Tuberkulose, underernæring, diaré og struma er sykdommer som ofte forekommer blant barn og voksne i slummen. De sanitære forholdene er elendige.
Skole er veien ut av fattigdom
Derfor har Fire and Harvest prioritert skole og sponsorprogram for å få fattige barn på skole, og dermed få en mulighet til å snu den negative spiralen i sin familie. Etter 20 år ser nå virksomheten at flere hundre unge har fått sin utdannelse, kommer i jobb, og løfter hele sin familie ut av fattigdom.
Det viktigste for Fire and Harvest og misjonsleder Heidi Enconado (bildet) er imidlertid å gi befolkningen i Pasig City evangeliet til frelse og forvandling. Derfor gleder de seg over at kirken og arbeidet er i stadig vekst.
Du kan lese mer om Fire and Harvest Ministries sitt arbeid i slummen i Manila her.
