Livet er vanskelig for kvinner i Iran. For dem som velger å konvertere til kristen tro, kan livet virke uutholdelig. Men selv midt i ekstrem forfølgelse finner kvinner som Sahar mot til å styrke hverandre i troen.
Sahar kjenner seg overveldet av smerte, skam og bekymring. Tårene triller mens hun blir kjørt bort fra familiens hjem. Hun sitter bak i taxien og roper til Gud: «Hvorfor tillater du dette? Hvem skal legge barna mine i kveld?»
«Du er en Gud som ser meg» (1 Mos 16:13).
Sahar hadde nylig konvertert til kristen tro. Da ektemannen oppdaget det, kastet han henne ut fra hjemmet deres. Å bli adskilt fra barna var uutholdelig. «Hjertet mitt ble knust, som menneske, som kvinne, – men mest av alt som mor», forteller Sahar. Til tross for hennes store smerte, er situasjonen ikke uvanlig. Kristne kvinner som konverter fra islam, både i Iran og andre steder i verden, møter intens forfølgelse.
Forskjellsbehandling og tomhet
Som muslimsk jente var Sahar en annenrangs borger av Iran. «Jenter blir sett på som mindre smarte, mindre verdt og uten evnte til å ta avgjørelser», forklarer hun. Sahar følte på en tomhet og begynte å søke Gud. «Jeg fastet under ramadan, ba ofte og kledde meg veldig konservativt. Men det hjalp ikke!» Sahar leste i koranen, men greidde ikke ignorere forskjellsbehandlingen av menn og kvinner. En dag gav svigerinnen henne et nytestamente.
«Jeg leste boka fra perm til perm, og da jeg luk- ket den, sa jeg: ‘Dette er virkelig Guds levende ord’. Jeg følte en ro som omsluttet min ånd og sjel; mitt liv. Jeg visste det var guddommelig! Jeg var forvandlet gjennom Kristus.»
« Jeg følte en ro som omsluttet min ånd og sjel; mitt liv.»
Fra det øyeblikket begynte Sahar å be og lese Bibelen i det skjulte. Da hun oppdaget at Jesus elsket kvinner, følte hun seg endelig hel. «Det gjorde meg sikker i min identitet som Guds datter. Steg for steg ble jeg satt fri og helbredet», sier hun.
Jeg var forvandlet gjennom Kristus
En enorm risiko
Sahar tok en enorm risiko da hun valgte å følge Jesus. Hun hadde allerede få rettigheter som kvinne i Iran. Å konvertere til kristen tro gjorde henne sårbar for ekstrem forfølgelse. Hennes ektemann, en hengiven muslim, kunne kreve skilsmisse. Dersom det skjedde, ville hun aldri få se barna sine igjen.
Iran ligger som nummer åtte på World Watch List 2023, Åpne Dørers rangering av de femti landene hvor det farligst å leve ut sin kristne tro.
Myndighetene er strengt islamsk og holder et jerngrep om innbyggerne. Da protester brøt ut etter Mahsa Aminis død i september 2022, reagerte regimet med vold. Amini ble arrestert for å ha på seg hijaben ‘feil’ mens hun besøkte Teheran, og hun døde i politiets varetekt. Modige kvinner har fortsatt å kjempe for like rettigheter, og hundrevis er drept, torturert og mishandlet.
Samtidig ser vi et lignende mønster over store deler av Midtøsten og Nord-Afrika. I følge Åpne Dørers siste rapport på kjønnsbasert forfølgelse, er kvinner og jenter med muslimsk bakgrunn blant den mest forfulgte kristne gruppen i verden. Mens forfølgelsen av menn og gutter ofte er mer fokusert, voldelig og synlig, er forfølgelsen av kvinner og jenter skjult, kom- pleks og voldelig.
I følge Åpne Dørers siste rapport på kjønnsbasert forfølgelse, er kvinner og jenter med muslimsk bakgrunn blant den mest forfulgte kristne gruppen i verden.
Kvinner kan bli giftet bort uten samtykke, bli tvunget til skilsmisse, miste arveretten eller bli slått og voldtatt bak lukkede dører. Forfølgelse av kvinner skjer ofte i hjemmet og noen steder er den kulturelt akseptert. Det betyr at millioner av kvinner og jenter lider i det skjulte.
Din støtte er viktig
Sahar greidde ikke holde sin tro skjult. Først ble hun avslørt og kastet ut av ektemannen. De ble senere gjenforent, men da opplevde hun arrestasjon fordi hun deltok i en huskirke. Etter løslatelsen fra fengselet flyktet Sahar og famil- ien til Tyrkia, der de har startet et nytt liv.
Nå tjener Sahar kvinner som har forlatt islam for å følge Jesus. Hun sier: «Jeg gjør det jeg kan.
Jeg står ved deres side og ber for dem, hjelper dem og trøster dem.» Sahar kan fortsette sin tjeneste takket være din støtte og forbønn.
Millioner av kvinner og jenter lider i det skjulte.
Kvinner som lider under skjult forfølgelse trenger å bli sett, hørt og utrustet til å nå det potensialet Gud har lagt ned i dem. Åpne Dører arbeider for at disse kvinnene skal få kjenne sin nye identitet i Kristus. Vi gir dem disippel- trening og ledertrening, samt hjelper dem med innteksgivende prosjekter slik at kvinnene kan bli økonomisk selvstendige.
«Jenter og kvinner er under sterkt press», sier Sahar. «Selv har jeg vært igjennom alt dette. Derfor kan jeg dele med disse kvinnene hva Gud har gjort i mitt liv.»
Artikkelen er første gang publisert i Åpne Dørers magasin nr 4 April 2023.
