Etter å ha skilt ut de kristne i egen gruppe, åpnet terroristene ild.
IS – ‘Den islamske stat’ – angrep i september en landsby nær Mocímboa da Praia i den nordlige delen av Mosambik.
– De kom til landsbyen og kalte inn til et møte, forteller en kilde til det portugisiske nyhetsbyrået Lusa.
Åpnet ild
– Innbyggerne i landsbyen forstod først ikke at de var terrorister. På møtet delte de opp forsamlingen i kristne og muslimer basert på navn. Deretter åpnet de ild mot de kristne» forteller han.
Han mistet selv en nevø i de meningsløse angrepene.
En annen kilde, som hadde en slektning som klarte å unnslippe, fortalte nyhetsbyrået at
– Skuddene pepret rundt dem. Noen ble skadet og flyktet inn i skogen. Dette er et av de mest grusomme angrepene vi kjenner til.
Mens IS hevder at elleve personer ble drept, mener en lokal feltarbeider for Åpne Dører at tolv kristne mistet livet i angrepet.
– Fem kvinner ble bundet og låst inn i et hus. Deretter satte jihadistene fyr på huset, og alle kvinnene døde i brannen, sier ‘David’, som av sikkerhetsgrunner ikke ønsker å stå fram med eget navn.
Syv andre kristne ble skutt og døde umiddelbart, og flere personer ble skadet. Andre flyktet inn i skogen
– Syv andre kristne … ble skutt og døde umiddelbart, og flere personer ble skadet. Andre flyktet inn i skogen, sier han.
Hevn for hærens drap på IS-ledere
Via sosiale kanaler har IS påtatt seg ansvaret for angrepet.
Angrepet fant sted i landdistriktene rundt byen Mocímboa da Praia, som var det stedet den islamistiske terrorgruppen gjennomførte sitt første angrep i oktober 2017. Området har siden blitt regnet som opprørernes base.
Mosambiks forsvarsminister har hevdet overfor journalister at drapene trolig var et svar på at landets væpnede styrker nylig drepte IS’ mosambikiske leder og to andre høytstående ledere i organisasjonen.
Den islamistiske ekstremistgruppen Ahlu-Sunnah wal Jama’ah (ASWJ) har ført en opprørskamp i den ressursrike nordprovinsen Cabo Delgado i Mosambik siden 2017. Lokalt kalles gruppen også for al-Shaabab, selv om den ikke er assosiert med al-Shaabab i Somalia.
I 2019 allierte ASWJ seg med IS. USAs utenriksdepartement har ført opp ASWJ som en terrororganisasjon og har innført sanksjoner mot organisasjonen og noen av dens ledere.
Kampene mellom ASWJ og Mosambiks væpnede styrker, støttet av regionale militære styrker, har krevd tusenvis av liv og tvunget en million mennesker på flukt fra hjemmene sine. Minst to millioner mennesker trenger umiddelbar humanitær hjelp.
Forverrede kår for de kristne i Mosambik
I Mosambik regnes 56 prosent av befolkningen som kristne, mens 17 prosent er muslimer. Den nordlige Cabo Delgado-provinsen er eneste provins hvor majoriteten er muslimer.
– De siste årene har forholdene for de kristne i Mosambik blitt forverret, særlig i Cabo Delgado, hvor ASWJ blant annet har krevd at kristne symboler skal fjernes, forteller Ole Petter Erlandsen, faglig leder i Åpne Dører.
– Kristne blir utsatt for drap, bortføringer og ødeleggelse av kirker og eiendommer. Fra 2022 til 2023 ser vi at landet gikk fra en 41. plass til en 32. plass på World Watch List».
Kristne blir utsatt for drap, bortføringer og ødeleggelse av kirker og eiendommer
Ifølge Åpne Dørers landrapport for Mosambik (sammendrag her) skyldes dette både organisert kriminalitet og aktiviteten til de islamistiske gruppene. I tillegg gjør krigen mellom myndighetene og jihadistene at kristne ofte kommer i skuddlinjen.
– Jeg tror ikke det helt har gått opp for oss hvor langt sør i Afrika den islamistiske ekstremismen – og IS – har kommet», avslutter Erlandsen.
– Derfor er det viktig å be for Mosambik og utviklingen i denne delen av Afrika.
Denne artikkelen ble først publisert i Åpne Dørers magasin.
