Huset er omringet av flammer. Det finnes ingen utvei. For de elleve som er inni huset holder håpet på å renne ut. «Vi kommer til å dø», sier en av dem. «Nei», sier en annen bestemt. «Jeg skal leve, og fortelle om Guds herlighet!»
Jeg befinner meg i Nigeria. En region preget av mye smerte og lidelse. Kontrasten i landet er stor. I sør finnes noen av verdens største menigheter, og kirken vokser, mens i midtbeltet og nord intensiveres angrepene mot kristne landsbyer. Her vet våre trossøsken at troen på Jesus kan koste dem livet eller livet til en av deres kjære.
Her vet våre trossøsken at troen på Jesus kan koste dem livet eller livet til en av deres kjære.
Det handler om liv og død
Tilbake i flammene: Varmen presser seg mot dem. En liten baby slutter å puste. Neseborene er sorte av sot. Moren plasserer munnen sin på nesen til barnet og får ut det som blokkerer. Barnet puster igjen. Hva nå? Moren plasserer den lille jenten i et kjøkkenskap i et forsøk på å beskytte henne.
Vi sitter i en kirke sammen med en gruppe enker som hver har med seg et av sine barn. En blomsterbukett av nydelige kvinner, kledd i fargerike kjoler – våre trossøstre. De er kommet for å dele sine historier. En etter en reiser de seg.
Hver og en bærer sin unike historie, samtidig har de noe felles: Ektemannen ble drept i angrep fra ekstremister.
Nå står de alene i ansvaret om å forsørge sine barn i et land hvor kvinner allerede er sårbare. Behovet er større enn ressursene. Jeg kjenner at tårene presser på i det de fortsetter å fortelle.
Brutal forfølgelse
Forfølgelsen er systematisk, utbredt og brutal. Beretningene fra denne regionen er brutale, voldelige og vanskelig å ta innover seg. Dette er virkeligheten våre trossøsken står overfor.
I fjor ble mer enn 4.600 kristne ble drept for sin tro i Nord-Nigeria. I de lovløse områdene i nord der Boko Haram og fulaninomader opererer, er angrep på både kristne og muslimer utbredt, og angriperne går ustraffet. Men dette hender ikke bare Nigeria. Volden mot kristne har nådd nye høyder i store deler av Afrika sør for Sahara.
Hver og en bærer sin unike historie, samtidig har de noe felles: Ektemannen ble drept i angrep fra ekstremister.
islamske staten (IS) og al-Shabaab er en del av jihadistbevegelsen som søker å utvide islamsk lov over hele kontinentet. De truer, kidnapper, voldtar og dreper kristne.
Veien mot gjenopprettelse
Noen dager senere befinner jeg meg på et traumesenter. Små lysegrønne hytter og hus ligger i spredd i en liten oase. Det er en opplevelse av fred, og en sterk kontrast til hva menneskene på dette senteret har opplevd.
Lederen for senteret forteller at det er bygget på en slik måte at elementene er gjenkjennbare for dem som kommer. Her skal de føle seg trygge.
I en sirkel i et lite klasserom i ett av husene sitter vi sammen med noen av dem som nå får hjelp her. Det er under et halvt år siden landsbyen deres ble angrepet av eks-tremistiske fulaninomader. Smerten er skrevet i ansiktene deres.
Smerten er skrevet i ansiktene deres
Mange av dem har mistet en av sine nærmeste. Flere av dem har sett familiemedlemmer bli drept rett fremfor øynene sine. Det er et under at flere av dem vi møter i det hele tatt er i live, og kan fortelle sin historie til oss.
Statistikken er skremmende. Av hver 10. kristne som blir drept for sin tro på verdensbasis, skjer ni av drapene i denne regionen. Totalt ble 2.700 kristne kidnappet i 2022, 92 prosent av dem i Nord-Nigeria. Og når du ser på de 20 landene der kristne lever under høyest grad av forfølgelse, er 13 av dem i Afrika sør for Sahara, ifølge World Watch List 2023.
Midt i sorgen og smerten erfarer de at trossøsken fra andre deler av verden bryr seg og strekker ut en hånd. Jeg representerer ikke bare meg selv, men alle dere som er med å støtte, gjennom bønn og midler. Det betyr mer enn vi aner. Det står skrevet i ansiktet deres. De er ikke er alene!
Glede i Jesus
Jeg kunne delt mange historier om sorg, smerte og lidelse, men det er en ting som gjør mer inntrykk. I møte med menneskene her har jeg også fått erfare mye glede, sang og dans. Og det er først og fremst det jeg bærer med meg hjem.
Som kristne tror vi på en Gud som har omsorg for sine barn, som bærer dem tett inntil seg. Vi er ikke lovet er enkelt liv uten smerte, men Han har sagt Han aldri forlater oss. Gud trøster, og gjenoppreiser mennesker fra smerte til glede! Han kommer med en fred som overgår all forstand.
Kvinnene reiser seg
Enkene vi fikk møte i kirken den første dagen har reist seg igjen. Nå driver mange av dem egne virksomheter som hjelper dem å forsørge sin familie. De har fått hjelp til å bearbeide sine sår, og bygge en dypere relasjon til sin Far i himmelen. Nå priser de Gud gjennom sang og dans!
De elleve som var omsluttet av flammer overlevde på mirakuløst vis. Våre nigerianske brødre og søstre er på mange måter et bevis på at Gud er trofast, og at Han er verdt det!
Ung og voksende kirke
Kirken i Afrika er ung og voksende – akkurat nå er det flere kristne i Afrika enn på noe annet kontinent. Men den ekstreme, vedvarende volden mot kristne i deler av regionen truer kirkens fremtid.
Åpne Dører går sammen med kirken i Afrika sør for Sahara, og arbeider for at det skal være en motstandsdyktig, ressurssterk og innflytelsesrik kirke. Våre trossøsken trenger at den verdensvide kirke reiser seg, som én kropp, og taler mot den voldelige forfølgelsen våre søsken står overfor. De trenger våre bønner og vår støtte.
Artikkelen ble ført publisert i Åpne Dørers magasin juni 2023
