Kina har sendt 600 nordkoreanske flyktninger tilbake til Nord-Korea. Nå møter flere hundre den samme trusselen.
Denne ‘tilbakesendingen’ står i strid med ankene fra flere internasjonale menneskerettighetsorganer. De returnerte vil mest sannsynlig bli fengslet og torturert, og står i fare for å miste livet.
Timothy Cho*, en nordkoreansk flyktning og en talsperson for Open Doors UK, mener nå at Kina ‘kynisk’ bruker verdens fokus på Israel og Gaza som en mulighet til å sende flyktningene tilbake uten å vekke verdens oppmerksomhet. Flere hundre nordkoreanere er i fare.
Torturert
Timothy har selv erfart å bli tilbakesendt. Første gang han flyktet ble han arrestert og returnert til Nord-Korea. Han ble fengslet og torturert, og var nær døden.
I dag bor Timothy i England. Han arbeider for å fremme hva som skjer med hans folk i Nord-Korea. I et brev til medlemmer av det britiske parlamentet skriver han:
«Jeg oppfordrer dere til å oppmuntre den britiske regjeringen til å innlede en dialog med kinesiske myndigheter for å lette deporteringen av de gjenværende nordkoreanske flyktningene til tredjeland, i stedet for å sende dem tilbake til Nord-Korea».
«Selv om vi bare kan redde én gjennom diplomatisk innsats i samarbeid med den sørkoreanske regjeringen, ville det være en betydelig prestasjon».
«Mange av disse flyktningene er kristne, kvinner og barn, inkludert babyer», skriver Timothy Cho. «Straffen for alle som er knyttet til kristne kirker eller misjonærer mens de var i Kina vil sannsynligvis være spesielt hard. Mange står i fare for å bli henrettet.»
Nord-Korea på topp
Nord-Korea er det landet hvor det er farligst å leve ut sin kristne tro ifølge World Watch List 2023, Åpne Dørers rangering av de landene hvor det er vanskeligst å leve ut sin kristne tro.
Når kristne blir oppdaget av nordkoreanske myndigheter, står de overfor en umenneskelig skjebne. De risikerer enten å bli deportert til arbeidsleirer, der forholdene er hjerteskjærende og uutholdelige, eller bli umiddelbart henrettet.
Når kristne blir oppdaget av nordkoreanske myndigheter, står de overfor en umenneskelig skjebne. De risikerer enten å bli deportert til arbeidsleirer, der forholdene er hjerteskjærende og uutholdelige, eller bli umiddelbart henrettet.
Denne brutale behandlingen stopper ikke der, da også familiene deres blir tvunget til å lide den samme grusomme skjebnen. Enhver form for religiøs frihet er ikke-eksisterende.
Bare det å ha en enkel samtale med misjonærer utgjør en alvorlig trussel, og øker faren dersom man blir returnert til det undertrykkende regimet i Nord-Korea.
I fjor besøkte Timothy Cho Norge hvor han delte sin sterke historie om flukten fra Nord-Korea. Han rømte fra hjemlandet i tenårene. Første gang ble han oppdaget og sendt tilbake hvor han ble fengslet og brutalt forhørt. Etter en ny flukt, hvor han igjen ble arrestert i Kina, ble han innvilget deportasjon til Filippinene etter at misjonærer tok til orde for at han skulle løslates på en trygg måte.
«Jeg var heldig. Dersom jeg hadde blitt sendt tilbake til Nord-Korea for andre gang, hadde jeg ikke vært i live i dag. Det er en skjebne jeg ønsker å skåne mine brødre og søstre som nå sitter i fengsel i Kina, for», skriver Timothy.
Be for nordkoreanske flyktninger
Dette er ikke første gang Kina har sendt tilbake nordkoreanere som har flyktet over landets nordlige grense, men tallene har vært langt lavere tidligere år.
«Det er for sent for de seks hundre som allerede er sendt tilbake», legger Timothy Cho til. «Det vi kan gjøre er å oppfordre kinesiske myndigheter til å deportere flere flyktninger til et tredjeland, som Filippinene. Dette vil til slutt tillate dem å trygt nå Sør-Korea».
Be for alle nordkoreanske flyktninger som har blitt sendt tilbake, og de som står i fare for å bli det.
*Navn endret av sikkerhetshensyn.
Denne artikkelen ble først publisert i Åpne Dørers nyhetsmagasin.
